Geçim ekonomisi üretilen ürünlerin satılmasından ziyade, tüketimi  için üretime dayanan bir tarım ekonomisidir. Düşük seviyede üretim yapan ekonomileri karakterize eder, yani yaşamın temel gereksinimlerinden az fazlasını üretir aynı zamanda Üçüncü Dünya yoksulluğunun temel bileşeni ve az gelişmişliğin bir nedeni olarak görülmektedir.